O futebol sempre fez parte do cenário político, tanto no Brasil quanto no mundo: da Copa do Mundo de 1970 e o ufanismo nacionalista do governo Médici à conquista da Argentina em 1978. Da entregada histórica da Alemanha Ocidental contra a Alemanha Oriental no auge da Guerra Fria ou até mesmo do confronto entre Estados Unidos e Iraque em plena Copa do Mundo. Futebol que foi capaz de paralisar uma guerra, quando após a comemoração do Natal de 1914 nas trincheiras, em plena Primeira Guerra Mundial, soldados alemães e ingleses jogaram uma pelada memorável. A Espanha não é exceção disso, e teve ao longo do século XX alguns episódios marcantes dessa relação entre política e futebol.

Corria a década de 30. O mundo, abalado pela Crise de 1929, via os Regimes Totalitários crescerem, em oposição à “Ameaça Vermelha” soviética. Na Espanha, uma ditadura sangrenta combatia o crescimento da Frente Popular, partido com tendência de esquerda que fora vitorioso nas eleições de 1925. Francisco Franco, ditador espanhol e confesso torcedor fanático do Real Madrid, proibira qualquer língua diferente do espanhol, em mais um exemplo de nacionalismo exacerbado. Desde a sua formação, ainda no século XIV, a Espanha convive com diferenças sociais e linguísticas importantes, que incluem regiões tais como a Catalunha, a Galícia, o País Basco e mais quatorze regiões autônomas. Todas sofreram com a proibição, mas havia uma exceção: o Estádio Camp Nou. Campo do Barcelona, o estádio seria o único local em que seria aceita a língua catalã. Desde então, o Barcelona Futebol Clube virou o símbolo da resistência espanhola à ditadura Franco. O palco, que já sofrera com um fechamento após vaiar o hino da Espanha, se tornou o ícone da cultura catalã e um dos marcos da campanha separatista da região.

A oposição à unidade espanhola e aos regimes políticos autoritários já causou diversos problemas até mesmo dentro de campo ao clube da Catalunha. Após se destacar na década de 50 no Millonarios da Colombia, o argentino Alfredo Di Stefano tinha tudo encaminhado para ser contratado pelo Barcelona, clube pelo qual já tinha até disputado jogos amistosos. Mas numa manobra atribuída ao general Franco, o jogador foi parar no arquirrival Real Madrid, se tornando uma das maiores lendas do clube. O vínculo do ex ditador com o clube Merengue é tamanho que acusam-no de ter contribuído financeiramente  na construção do Estádio Santiago Bernabeu, cujo nome homenageia um ex soldado nacionalista da Guerra Civil e amigo pessoal do ditador. O resultado disso foi uma longa hegemonia do clube da capital, curiosamente contemporânea ao auge da ditadura franquista.

Após o final do regime franquista, a Catalunha voltou progressivamente a recuperar a sua autonomia, especialmente quando em 1978 foi reconhecida na Constituição espanhola. Dali em diante, o ideal separatista tem crescido, e mais uma vez teve no Barcelona seu principal referente. Cartazes de “Bem-vindos à Catalunha” e “Independência” são corriqueiros em jogos do clube, tal como a preservação do catalão dentro do estádio e a criação de um uniforme que homenageasse a bandeira da região (vermelha e amarela).

Atualmente, a região da Catalunha defende firmemente sua autonomia. O separatismo catalão foi votado ontem, num polêmico e conturbado plebiscito que foi marcado por diversos episódios de violência e um resultado amplo em favor da separação, porém, o resultado não foi aceito pelo governo central, que decretou estado de emergência e suspendeu a autonomia da região. O Barcelona tentou adiar o seu jogo, mas pressões políticas obrigaram à sua realização, mesmo que com portões fechados por conta do clima de insegurança vivido na região. O jogo ganhou ares de confronto político no momento em que o adversário da rodada, o Las Palmas, soltou um comunicado afirmando que entraria em campo com a bandeira da Espanha gravada na camisa em apoio ao unitarismo.

Por enquanto, o separatismo venceu, mas não levou. Barcelona ataca, a Espanha se defende, e o jogo parece estar longe de acabar. Mais uma vez, a bola ficou no meio do campo político.

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