Quando Luciano do Valle trouxe a NBA para a TV aberta brasileira, no inicio da década de 90, talvez nem mesmo ele tivesse a dimensão do que essa ação representaria nacionalmente na modalidade que até então era apenas a segunda no coração do brasileiro. Muitos garotos iniciaram a pratica esportiva ou até mesmo aperfeiçoaram suas técnicas por estarem de frente com a TV, vendo os grandes jogadores da época. A geração capitaneada por Nenê, Leandro Barbosa, Alex Garcia, Anderson Varejão e Tiago Splitter pode não se gabar de resultados expressivos em âmbitos seletivos, mas foi uma geração que fincou a bandeira brasileira na melhor liga de Basquete do Mundo. Foi essa geração a indicada para expandir os laços de oportunidades para jogadores talentosos no mundo, todavia essa geração está saindo de cena de alto nível o que causa a duvida a respeito da manutenção de tudo o que foi criado.
Esse fardo tem sido colocado as costas de quatro jogadores que já atuam na NBA: Raulzinho, Bruno Caboclo, Cristiano Felicio e Lucas Bebê. Este ultimo é quem vem tendo a melhor temporada 2016/2017 até aqui. Ganhando cada vez mais espaço no Toronto Raptors, o pivô natural do Rio de Janeiro parece ter entendido o que realmente representa para o seu país. Passado o momento do deslumbramento, Bebê se disciplinou e tem nessa temporada médias de: 4.9 pontos, 4.1 rebotes e 77.8% de aproveitamento nos arremessos, com 19 minutos de tempo de quadra. Números que dobram as suas médias na carreira e que tem arrancado elogios não só de companheiros como também de especialistas da terra do Tio Sam. Isso é algo que enche os brasileiros de esperanças nesse momento em que as categorias de base não andam nada bem no Brasil e que o órgão gestor da modalidade só nos da péssimos exemplos de como gerir o esporte. A esperança é que ainda existe alguém para inspirar nossos garotos a nível mundial. Força, Bebê. Agora é sua hora!
Lista de Brasileiros que estão/estiveram na NBA por ordem cronológica:
Rolando – Portland Trail Blazers – Temporada: 1988/1989 (12 jogos)
Pipoka – Dallas Mavericks – Temporada: 1991/1992 (1 jogo)
Nenê Hilario – Denver Nuggets, Washinton Wizards e Houston Rockets – Temporada: 2002/2003 – até os dias de hoje. (820 jogos).
Leandro Barbosa – Phoenix Suns, Toronto Raptors, Indiana Pacers, Boston Celtics e Golden State Warriors – Temporada: 2003/2004 – até os dias de hoje. (802 jogos).
Alex Garcia – San Antonio Spurs e New Orleans Hornets – Temporada: 2003/2004 – 2004/2005 (10 jogos).
Anderson Varejão – Cleveland Cavaliers e Golden State Warriors – Temporada: 2004/2005 – até os dias de hoje. (619 jogos).
Rafael “Babby” Araujo – Toronto Raptors e Utah Jazz – Temporada: 2004/2005 – 2006/2007 (139 jogos).
Lucas Tisher – Phoenix Suns – Temporada: 2005/2006 (não chegou a disputar partidas oficiais).
Marquinhos – New Orleans Hornets e Memphis Grizzlies – Temporada: 2006/2007 – 2007/2008 (26 jogos).
Tiago Splitter – San Antonio Spurs e Atlanta Hawks – Temporada: 2010/2011 – até os dias de hoje. (347 jogos).
Fab Melo – Boston Celtics – Temporada: 2012/2013 – 2013/2014 (6 jogos).
Scott Machado – Houston Rockets, Golden State Warrios e Utah Jazz – Temporada: 2012/2013 e 2013/2014 (7 jogos).
Vitor Faverani – Boston Celtics – Temporada: 2013/2014 (37 jogos).
Lucas “Bebê” Nogueira – Toronto Raptors – Temporada: 2014/2015 – até os dias de hoje. (49 jogos).
Bruno Caboclo – Toronto Raptors – Temporada: 2014/2015 – até os dias de hoje. (17 jogos).
Raulzinho Neto – Utah Jazz – Temporada: 2015/2016 – até os dias de hoje. (89 jogos).
Marcelinho Huertas – Los Angeles Lakers – Temporada: 2015/2016 – até os dias de hoje. (62 jogos).
Cristiano Felicio – Chicago Bulls – Temporada: 2015/2016 – até os dias de hoje. (43 jogos).