A cidade de Praga, na República Tcheca, já foi palco de grandes momentos da história. Seu ponto alto foi em 1968, quando jovens tchecoslovacos (ainda não havia ocorrido a divisão dos países) no auge da Guerra Fria saíram às ruas reivindicar a volta da democracia e o fim do autoritarismo dentro do regime socialista vinculado à antiga União Soviética. Desta vez, a mesma cidade foi palco de um dos maiores eventos da história do tênis mundial: a Laver Cup 2017.
O torneio, promovido pela mesma empresa que cuida da carreira de Roger Federer, serviu como homenagem a Rod Laver, lenda australiana do tênis, único tenista a conquistar por duas vezes todos os torneios de Grand Slam (Australian Open, Roland Garros, Wimbledon e US Open) no mesmo ano (1962 e 1969). Seu recorde de títulos não é maior porque Laver foi impedido de disputar torneios de Grand Slam entre 1963 e 1968, quando regia uma proibição para tenistas profissionais participarem destes torneios.
Na sua primeira temporada, o torneio conseguiu reunir boa parte dos maiores nomes do tênis na atualidade. Com exceção de Murray, Djokovic e Del Potro, todos fora por problemas físicos, a O2 Arena de Praga teve na sua quadra jogadores do renome de Roger Federer, Rafael Nadal, Tomas Berdych, Marin Cilic, Sam Querrey, John Isner e Nick Kyrgios, numa entretida disputa entre o Time Europa e a o Time Mundo.
Apesar de se tratar de um torneio exibição, a Laver Cup conseguiu criar um clima de competição raro em eventos desta natureza. Os jogadores realmente estiveram envolvidos na disputa, comemoraram cada ponto como se fosse oficial e saíram de quadra ovacionados pela torcida, que vibrava a cada ponto. Além da boa premiação, a empresa organizadora apostou na rivalidade entre os capitães (Bjon Borg e John Mc Enroe, adversários no circuito na década de 70) e em levar ao público cenas de bastidores, especialmente todas aquelas ligadas à estratégia das equipes.
Disputada em três dias de competição, cada jornada contava com três jogos de simples e um de duplas. Os jogadores eram escalados de acordo com a estratégia de cada capitão e a pontuação de cada jogo mudava de acordo com o dia da disputa: no primeiro dia cada jogo valia um ponto, no segundo dois e no último três, fazendo com que a decisão ficasse necessariamente para a última jornada de disputas.
O ponto alto do torneio aconteceu no sábado, quando o Time Europa teve em quadra lado a lado Rafal Nadal e Roger Federer jogando duplas contra os americanos Sam Querrey e John Sock. Mesmo sem rodagem no circuito de duplas, apesar de ambos serem campeões olímpicos da modalidade, Fedal (apelido dado à dupla Federer-Nadal) levaram a melhor em três sets e demostraram por que são dois dos melhores tenistas da história.
Veja os melhores momentos do jogo
O resultado final da competição marcou 13 a 9 para o Time Europa, confirmado após uma vitória apertada de Roger Federer contra o australiano Nick Kyrgios no match tie break. Ao final do jogo, numa das cenas mais marcantes do torneio, Rafael Nadal corria e pulava para cima de Federer, comemorando a vitória da sua equipe.
Veja os pontos finais e a comemoração do Time Europa
A próxima edição será nos Estados Unidos, em Chicago, novamente duas semanas após o US Open. Mais uma página da história do tênis será escrita, mas a primeira sempre é a mais inesquecível.